핸드팬(Handpan,手碟) 악기를 낯설게 느끼는 이들이 적지 않다. 클래식 음악에서 자주 활용되는 이 악기는 과거 스위스 장인이 전적으로 수작업으로 제작했으며, 개당 수만 원이라는 고가임에도 구하기조차 어려웠다. 하지만 지금은 칠대하의 한 소규모 공장에서 생산된 핸드팬이 전 세계 수십 개국으로 수출되고 있다.

　　접시 모양의 비행접시 형태를 한 핸드팬은 전원 련결도 스피커도 없는데, 깊고 공허한 천상의 소리를 내는 특징이 있다. 26년 전 스위스에서 최초로 수제 핸드팬이 탄생했지만 본격적인 량산 체계를 구축한 곳은 흑룡강 고도악기유한회사다. 이곳은 중국 최초이자 현존 최대 규모의 핸드팬 전문 생산 업체로, 전 세계적으로 류통되는 핸드팬 4개 중 1개는 칠대하에서 만들어진 제품이다.

　　서양 악기인 핸드팬이 석탄 도시 - 칠대하에 자리 잡게 된 배경은 창업자 궁관 씨의 끈질긴 집념에 있다. 현지 토박이인 궁관은 원래 드러머로 활동했는데, 2013년 우연히 외국 연주자의 핸드팬 연주를 접하고 단번에 매료돼 3만 원을 들여 제품 한 개를 구매했다.

　　도면도 제작 공정 기준도 전혀 없었던 상황. 궁관은 철강 시장을 전전하며 수만 원 어치의 강판을 구매했지만 전부 페철로 만들고 말았다. 전용 장비도 없어 각처에 자문을 구하고 직접 기기를 설계했으며, 추운 겨울 페기된 공장에 틀어박혀 손이 얼어붙어도 망치질과 소리 확인, 음정 보정을 멈추지 않았다. 소음으로 이웃의 민원이 잇따르자 작업 장소를 여러 차례 옮겨가며 연구를 이어갔다.

　　마침내 규격에 맞는 첫 핸드팬을 완성했고, 제작 영상을 음악 커뮤니티에 올리자 구매 문의가 쇄도했다. 하지만 혼자 운영하는 소규모 수공업 방식으로는 년간 생산량이 극도로 적었고, 량산의 가장 큰 걸림돌은 정밀한 음정 조률이였다. 핸드팬은 수만 차례 망치로 두드려야 하는데, 타격 강도의 미세한 차이 하나만으로도 음정이 흔들린다. 한편 산업 전환기를 거치는 석탄 도시 - 칠대하에는 망치를 다루는 숙련 인력이 풍부했으며, 구조조정으로 일자리를 잃은 광부와 타워크레인 기사들이 타고난 감각을 살려 음정 조률 전문가로 거듭났다.

　　핸드팬의 기원은 스위스지만, 고도악기회사는 이 악기에 동양적인 정취를 불어넣었다. 전 세계 유일한 전체 표면 레이저 조각 기술을 자체 개발했고, 콩가윈드벨 등 련계 제품 라인업도 확충했다. 공장 라이브 방송과 온라인 연주 강의를 병행해 악보 지식이 전혀 없는 일반인도 쉽게 연주법을 익힐 수 있도록 했다.

　　현재 고도악기회사의 제품은 전 세계 38개 국가 및 지역에 공급되고 있으며, 유럽 최대 악기 전자상거래 플랫폼에서는 스위스 브랜드를 제치고 18개월 련속 판매량 1위를 기록하고 있다.

　　출처:흑룡강TV방송

　　편역:김철진