식품의 류통기한은 사람들이 식품안전을 고려할 때 매우 주의를 기울이는 부분이다. 가끔 가족들이 ‘류통기한이 너무 긴 물건은 사지 말라, 방부제가 많이 들어있다.”라고 말하는 것을 듣기도 한다. 이것은 사실일가?

　　식품의 류통기한은 식품 자체의 상태와 관련된다

　　식품의 류통기한은 먼저 그 자체의 상태에 달려있다. 수분함량이 낮은 식품은 류통기한이 더 긴데 례를 들어 건면은 건조한 환경에서 1년 이상 보관할 수 있는 반면 수분이 많은 도마도는 며칠이면 변질된다. 미생물이 번식하려면 물이 필요하기 때문이다.

　　당도가 높은 식품(꿀 등)과 염도가 높은 식품(장아찌, 베이컨 등)도 류통기한이 긴데 이는 당도가 높고 염도가 높은 환경이 미생물의 성장을 억제하기 때문이다. 간장, 식초, 술 등은 미생물의 번식에 불리하기에 방부제를 첨가하지 않고 장기간 보관할 수 있다.

　　일부 외부요인도 식품의 류통기한에 영향을 미칠 수 있다

　　식품 자체 외에도 겉포장 및 가공기술도 중요하다.

　　진공, 밀봉 및 질소충전과 같은 불활성 가스는 미생물의 성장을 효과적으로 억제할 수 있다. 고차단포장백은 산소, 수증기, 자외선을 차단할 수 있으며 일부는 식품의 변질을 지연시키기 위해 산소제거제 및 제습제를 넣기도 한다.

　　고온살균도 일반적인 방법이다. 통졸임식품은 고온에서 조리한 후 밀봉하면 류통기한이 수년에 달할 수 있다. 우유는 저온살균방법으로 3~5일 동안 보관할 수 있으며 초고온순간살균기술과 무균포장을 결합하면 류통기한을 크게 연장할 수 있다.

　　이로부터 식품의 류통기한은 많은 요인의 영향을 받으며 방부제에만 의존하는 것이 아님을 알 수 있다. 때문에 류통기한이 긴 식품에 대해 지나치게 걱정할 필요는 없다.

　　출처: 인민넷 조문판

　　편집: 장성복