우주에서 태양광으로 만든 전기를 지구로 가져올 수 있을가?

　　우주에서 태양광발전을 하면 낮과 밤, 날씨에 상관없이 24시간 내내 태양에너지로 전기를 만들 수 있다. 해빛을 반사하는 구름이 없어 훨씬 큰 에너지를 받을 수 있다. 하지만 우주에서 만든 전기에너지를 먼 거리의 지구로 보내는 것이 숙제였다.

　　미국 캘리포니아공과대학교 알리 교수팀은 최근 지난 6월, 먼저 1월에 우주로 쏘아올린 우주 태양광발전 시연기가 보낸 전기신호를 지구에서 수신하는 데 최초로 성공했다고 발표했다. 이번 실험은 시연기에 탑재된 무선 전력전송장치인‘메이플’을 통해 이루어졌다. 메이플 내부에는 송신기와 수신기가 약 30센치미터 간격을 두고 떨어져 있다. 수신기가 태양에너지를 받아 이를 전기로 변환하면 송신기가 전기를 전파의 일종인 마이크로파로 바꿔 지구로 전송한다.

　　연구팀은 전파가 만나 더해지는‘전파 간섭’원리를 리용해 전파를 지구의 원하는 곳으로 보낼 수 있었다. 송신기에는 총 32개의 안테나가 설치되여 있다. 각 안테나에서 방출된 전파가 특정 지점으로 모이면서 더해져 전파의 세기가 먼 거리의 지구까지 올 수 있을 정도로 커졌다.

　　연구를 이끈 알리 교수는 “아주 적은 수준의 에너지였지만 우주에서 지구로 전기를 보낸 것은 세계 최초”라며 “이 같은 방식으로 외딴 지역, 전쟁이나 자연재해로 황페해진 지역에도 전기를 보낼 수 있다"고 말했다.

　　출처: 연변일보

　　편집: 장성복