베이징과 같은 대도시 사람들 대부분은 한국에 대해 더 잘 알고 있고 한국에 대해 좋은 말들을 많이 한다. 매일 똑같이 피곤한 일상을 지내는 중국인들에게 한국에 관한 ‘신선한’ 소식은 삶의 활력소가 되기도 한다.

사실 한국은 ‘대국(大国)’ 중국의 최대 무역 파트너로서 중국이 한국을 이해하고 있듯 한국도 중국에 대해 관심을 갖고 이해해야 하는 노력이 필요하다. 그런데 얼마 전 주중 한국대사관이 발표한 중한지방자치단체 교류 현장 백서에 따르면 한중 자매 도시간 교류 중 중국측 대표 대부분은 조선족은 물론이고 한족들도 한국어 회화가 가능했던 반면 한국측 대표들은 중국어를 구사하지 못하는 사람이 대부분이었다.

현재 중국의 180개 대학에 한국어과가 개설되어 있고 한국어과 학생이 1만8000명에 달한다. 지난해 말 집계한 한국에서 공부하는 중국인 유학생 수는 총 4만4700명 이상이고 한국기업에 종사하는 중국인은 70만 명으로 그들은 매일 한국과 한국인을 관찰하고 있다. 한편 한국에서도 중국에 대한 관심이 점차 높아져 중국어 학습 열풍이 생겼다. 중국에 역전 당하지 않기 위해 경계를 늦추지 말고 중국인이 한국을 이해하는 정도를 넘어서 중국에 대한 이해를 더욱 높여야 할 것이다.

/중국넷