(흑룡강신문=하얼빈)한중 해저터널 프로젝트 한국 측 담당자이자 경기도 개발연구원 부원장인 조응래는 한국 정부가 현재 구상하고 있는 ‘현대판 해상 실크로드 한중 해저터널’ 청사진을 밝혔다. 그는 “동북아시아의 3국인 한중일은 비록 자유무역협정을 체결하지는 않았지만 지리적 위치가 가까워 경제성장 전략이 유사하며 무역과 투자를 통해 경제통합이 끊임없이 심화되고 있는 상황이다. 한중 무역량의 급속한 증가에 따라 현재 관광객과 화물의 운수 시스템 문제에 대한 토론이 시급히 요구되고 있다”고 밝혔다.

그는 “한국 국토해양부는 현재 동북아시아 경제국들을 위해 한중 해저터널 건설 추진을 적극적으로 준비하고 있다. 이 프로젝트에 대한 연구는 2010년 4월 완성될 예정이다. 한중 해저터널 공사는 총 15년 정도의 기간이 소요될 것으로 예상되며 그 중 초기 심사가 5년 정도 걸릴 것으로 전망된다. 이 공사에 투입되는 자본은 대략 7000억 위안 정도가 될 것이다. 북한의 옹진에서 웨이하이(威海)로 가는 노선을 선택할 경우 그 자본이 대략 4200억 위안으로 더 저렴해질 것으로 예상된다”고 밝혔다.

그는 현재 이 프로젝트는 지방정부기관과 민간으로 구성된 연구협상기관의 토론에 머문 상태이며 양국 정부는 이 프로젝트에 대해 아직 정식으로 토론을 진행하지 않고 있는 상황이라고 밝혔다. 중국 산둥성(山东省) 교통과학연구소 연구원 쉬윈페이(许云飞)는 한중 해저터널 프로젝트가 나오게 된 배경에 대해 밝혔는데 “이 구상은 원래 우리가 제시한 것이다. 그러나 한국 측이 우리보다 더 적극적으로 주도하고 있다”고 말했다. 그는 1992년 한중 교통 발전에 대해 그가 제시한 개념은 한중 해협통로였다고 밝혔다. 2004년 한중 1차 쌍방회의에서 쉬윈페이는 한국 측에 자신의 구상을 설명해 한국 측의 관심을 불러일으켰다. 그 후 한국 측은 한중 해저터널의 방안을 점차 구상하게 된 것으로 밝혀졌다.

조응래는 “일본과 한국을 연결하는 한일 해저터널 구상이 거의 20년 동안 토론되어왔으나 줄곧 어떤 진전도 거두지 못했었다. 한일 역사문제가 아직 철저하게 청산된 것이 아니기 때문에 한국 국내에서는 여전히 강한 반일감정이 만연된 상태이다”고 밝혔다. 그는 한중 해저터널이 창출할 것으로 예상되는 경제효과에 대해 “이 공사는 한국에 116조 원(1023억 달러)을 중국에 150조5000억 원(1333억 달러)를 일본에 8조6000억 원(76억 달러)를 창출해내어 총 275조1000억 원(2436억 달러)의 경제효익을 낼 것으로 예상된다. 도한 기계와 금속광산 방면에서 99조9000억 원(883억 달러)의 부가효익도 가져다 주게 될 것이다”고 밝혔다.

한중 해저터널의 정치적 의의를 살펴보면 쉬윈페이의 말처럼 이 프로젝트는 현대판 실크로드라고 할 수 있으며 한중일 정치와 경제 패턴에 중대한 영향을 일으킬 것으로 전망된다. 쉬윈페이는 “이 해저터널이 가져다 줄 정치적 의의는 경제이익을 훨씬 뛰어넘는 것이다. 이 해저터널은 삼국의 문화, 언어 등 분야의 융합을 추진할 것이다”고 지적했다.

/중국넷