(흑룡강신문=하얼빈 2006.01.13)

거의 해마다 되풀이되던 무슬림들의 년례 메카 순례행사(하지)가 올해 또다시 대형 압사사고로 얼룩졌다.

올해 하지 행사에 참가한 무슬림들이 12일 '마귀돌기둥'에 돌을 던지는 의식을 치르면서 압사사고가 일어나 최소 345명이 사망하고 1천여명이 부상했다고 사우디 내무부가 밝혔다.

마귀돌기둥에 돌을 던지는 의식은 메카 순례의 대미를 장식하는 행사로 선지자 아브라함이 신의 소명에 따라 아들 이스마엘을 제물로 바치려 할 때 유혹했다는 악마를 쫓는 의식이다.

이 의식에 참가하는 순례자들은 메카 린근의 미나계곡에 세워진 3개의 돌기둥을 향해 린근의 무즈달파 돌산에서 주워온 조약돌을 던지며 "악마여 물러가라"를 웨친다.

이날 압사사고는 3개의 돌기둥이 있는 알-자마라트로 접근할수  있는 인도교의 진입로 한 곳에서 순례자들이 려행가방에 걸려 차례로 넘어지면서 발생했다고 내무부는 밝혔다.

사우디 내무부 대변인인 만수르 알-투르키소장은 지금까지 파악된 사망자수는 345명에 달한다고 말했다. 일부 언론은 사망자수가 350명을 넘어섰다며 부상자 가운데 로약자들이 많아 최종 사망자수는 더 늘어날것으로 전망했다.

한편 지난 5일 메카에서 호텔 붕괴사고가 일어나 순례객 76명이 이미 사망해 올해 메카 순례행사는 1천400여명이 압사사고로 희생된 지난 90년이후 최악의 인명피해를 낸 하지로 기록되게 됐다.