(흑룡강신문=하얼빈 2006.01.12)

최근 미국항공우주국 과학자들이 달에 류성체가 충돌해 폭발하는 보기 드문 장면을 포착했다. 유성체는 우주공간을 돌아다니는 암석이나 금속성 물체다.

이번 폭발은 달의 동북부에 있는 어두운 용암지대인 ‘비의 바다’ 가장자리에서 일어났는데 특대폭파약 70킬로그램가량이 폭발했을 때와 맞먹는 에너지가 발산된것으로 추정됐다.

미국항공우주국에 의하면 지난해 11월 7일 구경 25센티미터인 망원경과 고성능 비디오카메라를 리용해 달을 촬영하던중 어두운 쪽에서 눈부신 섬광을 발견했다.그들은 섬광의 밝기를 통해 12센티미터가량의 물체가 시속 9만 6000킬로미터의 속도로 달에 충돌했으며 달 표면에 너비 3미터, 깊이 0.4미터의 구덩이를 만들어냈다고 계산했다. 연구팀은 어른 주먹만한 이 물체가 3.3년마다 태양 주변을 공전하는 ‘엥케 혜성’이 흘리고 간 부스러기라고 설명했다.

지구에는 대기가 있어 이렇게 작은 물체는 공기와 마찰을 일으켜 다 타버리지만 대기가 없는 달에서는 그대로 표면에 충돌하게 된다.

앞으로 인류가 달을 탐사하고 달에 기지를 건설할 때를 대비해 이런 충돌현상을 제대로 리해해야 한다”고 연구진은 밝혔다. 이런 충돌이 얼마나 자주 일어나는지, 충돌로 인해 주변에 미치는 영향은 어느 정도인지를 알아내야 한다는것이다. /한넷