중국인들은 비취가 행운으로 직결된다고 믿어 항상 비취를 휴대하는 것이 좋다고 여긴다.
비취는 진위품 구별이 가장 어렵지만 아파트 한채 가격의 비취도 심심찮게 팔린다.
'위험' 높은 비취지만 중국에선 가격을 떠나 특별한 염원이 깊이 담긴 동경의 보석이다.
(흑룡강신문=하얼빈) 검은 머리카락, 비단, 비취, 서로 조화를 이루며 동양의 미를 극대화 시켜주는 이 세 가지는 '참 곱다'라는 표현이 잘 어울리는 것 같다. 이 중 비취는 뭇 여성들이 동경하는 다이아몬드의 '차갑게 빛나는 아름다움'에 비해 '촉촉함을 머금은 고움'으로 중국인들의 마음을 사로잡고 있다.
비취는 엄밀히 경옥과 연옥으로 구별되며, 경옥이 우리가 흔히 이야기하는 비취라고 볼 수 있다. 비취는 매우 개성 있고, 독특한 보석이다. 완전히 똑 같은 모양이나 색깔이 없고, 성공이나 행복의 상징적인 의미도 갖는다. 짙은 초록색외에 연녹색, 검정색, 백색, 보라색, 노란색, 빨간색 등 종류도 다양하다. 물론 색의 혼합도 어렵지 않다.
비취는 예로부터 장수, 건강, 고귀, 덕, 재물과 복을 부르고 마를 없애고, 운수대통의 효능을 상징하는 만능적인 돌이라고 전해졌다. 이 돌에는 '인, 의, 예, 지, 용'의 오덕이 있다고 하여 예전에는 고귀한 신분, 권력자들만이 몸에 지닐 수 있었다고 전해진다. 고대 중국에서는 친족이나 사랑하는 사람의 혼을 영원히 살 수 있게 기원하는 의미에서 몸에 지니고 있었다고 한다. 비취는 인체의 땀이나 기름을 흡수해서 오래 착용하고 있을수록 매끄럽고 투명함이 생기게 된다고 한다.
소위 성공과 행복을 상징하는 비취는 화학적 분석법이 발달된 지금도 진위품 구별이 가장 어렵다는 사실이 또한 비취의 '특별함'을 뒷받침해준다고 할만하다. 그런 '위험한 돌'인데도 목걸이 하나에 아파트를 살 수 있을 정도의 가격이 붙어있는 것도 있다. 위험부담을 동반한 대단한 사치품이 아닐수 없다. 그러나 비취는 고가의 사치성 보석을 넘어서 중국사람들에게 있어서는 특별한 염원이 깊이 담긴, 동경의 보석이라 할 수 있다. 일상생활에서 조금만 관심을 갖고 중국사람들을 관찰한다면 비취를 몸에 지닌 사람들이 생각보다 더 많다는 것에 놀라게 될 것이다. 시장에서 물건을 사는 할머니의 팔에는 잘 때도 빼지 않는 팔찌가 있고, 오피스가를 활보하는 정장 차림의 직장여성의 목에서는 다양한 형태의 목걸이가 빛을 발하고, 중년남성의 손가락에는 풍뎅이 크기의 반지가 있으며, 학생들의 핸도폰에는 동물모양을 한 작은 비취가 매달려 있을 것이다.
중국사람들은 갓 태어난 손자, 손녀의 건강한 성장을 기원할 때 새로 가족 구성원이 된 며느리를 반길 때, 인생을 함께 살아가기로 결심한 사람에게 소중한 염원을 담아 신성한 행운의 돌인 비취를 선물하여 대대로 물려주거나 하는 경우도 있고, 부적을 비롯한 퇴마적 용법으로 사용하기도 했다. 게다가 딱딱하고 쉽게 깨지지 않아 영원한 사랑이나 우정의 상징으로 여겨져 남성이 여성에게 나비 모양의 부적을 선물하면 사랑이 이루어진다고 믿었고, 절친한 친구끼리도 두 사람의 얼굴을 새긴 비취를 교환하곤 했다고 한다. 또한 새로운 결단을 내릴 때 작은 비취 조각을 손에 쥐고 있으면 그 결과가 행운으로 직결된다고 믿어 항상 비취를 휴대하는 것이 좋다고 여기고 있다.
또한 이슬람 세계에서도 편평한 비취 부적을 지니고 있으면 불유쾌한 일이나 상처를 입는 화를 피할 수 있다고 믿었고, 유럽에서는 비취 부적을 지니면 경마에서 이길 수 있다고 전해지고 있다고 한다.
예로부터 동서양을 막론하고 여러 민족이 '마법의 돌'로 숭배해온 광물인 비취는 약용으로서도 다양한 효과가 있다고 믿어, 특히 불로불사를 지향하는 중국 신선사상에서는 비취를 특수한 방법으로 가공함으로써 불사의 약이 만들어진다고 믿었다고 한다.
특별한 영성이 내포되어 있다고 여겨지는 비취는 현재에도 영적, 정신적 파워를 높이는 돌로 인정받고 있다. 비취를 몸에 지니고 있으면 논리성, 적극성 등이 향상되고, 잠재능력도 도출되고, 거짓말이나 유혹을 물리칠수 있으며, 기력도 성해지는 효과가 있다고 한다. 특히 허리나 옆구리 통증을 개선하고, 신장이나 눈의 질병치료, 체내 독소를 배출 할 때도 좋다고 한다. 다만, 경옥은 염원이나 이미지를 담는 능력이 강하므로, 중고품이나 지인이 사용하던 것을 물려받는 것은 주의가 필요하다고 한다. 만약 기분 나쁜 느낌을 받았을 경우에는 흙 속에 묻어 비취를 맑은 영성으로 되돌리는 것이 좋다고 한다.
이렇듯 다양성과 희귀성, 특별성을 겸비한 비취는 가격도 만만치 않고 진위를 가려내는 것이 일반인에게는 매우 어려울 뿐더러, 디자인도 세련된 것이 많지 않아 쉽게 살 수 있는 것이 아니었다. 그런데 최근에는 젊은 층을 겨냥한 디자인도 많아져 비취가 세련되고 멋스러운 액세서리로 변하고 있다. 세련된 디자인과 폭넓은 가격설정으로 오랫동안 나이 든 사람의 전유물로만 여겨지던 비취의 매력에 빠져드는 젊은 사람들과 외국인들의 전폭적인 지지를 얻고 있다.
